যুক্তরাষ্ট্র সরকারের অর্থায়নে পরিচালিত সংবাদমাধ্যম ভয়েস অব আমেরিকার (ভিওএ) প্রায় ৫০০ কর্মীকে ছাঁটাইয়ের উদ্যোগ নিয়েছে ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন। হোয়াইট হাউস দীর্ঘদিন ধরে ভিওএকে "উগ্রপন্থি" আখ্যা দিয়ে আসছে। রোববার  ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়েছে।

ভিওএ-এর মূল সংস্থা ইউএস এজেন্সি ফর গ্লোবাল মিডিয়ার (ইউএসএজিএম) ভারপ্রাপ্ত প্রধান কারি লেক এক বিবৃতিতে বলেন, এই সিদ্ধান্ত ফেডারেল আমলাতন্ত্র কমাবে, সংস্থার কার্যকারিতা বাড়াবে এবং মার্কিন করদাতাদের অর্থ সাশ্রয় করবে। তবে কর্মচারীদের ইউনিয়ন এই সিদ্ধান্তকে অবৈধ বলে আখ্যায়িত করেছে।

আদালতে দাখিল করা নথিতে বলা হয়েছে, মোট ৫৩২টি পদ বিলুপ্ত করা হবে, যার বেশিরভাগই ভিওএ-এর। এই ছাঁটাইয়ের পর ভিওএ-তে মাত্র ১০৮ জন কর্মী অবশিষ্ট থাকবেন।

এর আগে, গত জুন মাসে কারি লেক ৬৩৯ জন কর্মীকে ছাঁটাই করার ঘোষণা দিলেও কাগজপত্রে ত্রুটির কারণে নোটিশগুলো প্রত্যাহার করা হয়। তখন কিছু কর্মী এই ছাঁটাই রুখতে মামলা করেছিলেন।

আদালতের এক রায়ের পরপরই নতুন করে এই ছাঁটাইয়ের ঘোষণা আসে। ওই রায়ে বলা হয়েছিল, ভিওএ-এর পরিচালক মাইকেল আব্রামোভিটজকে বরখাস্ত করার ক্ষেত্রে ট্রাম্প প্রশাসন সঠিক প্রক্রিয়া অনুসরণ করেনি।

কর্মচারীরা এক বিবৃতিতে বলেন, তারা লেকের ধারাবাহিক আক্রমণকে ঘৃণা করেন এবং তাদের আইনি লড়াই চালিয়ে যাবেন। তাদের অভিযোগ, লেক কংগ্রেস নির্ধারিত নিয়ম ভেঙে সংস্থাটিকে ভেঙে দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন।

ভিওএ-এর অধিকাংশ সাংবাদিক চলতি বছরের মার্চ মাস থেকে প্রশাসনিক ছুটিতে আছেন। তবে ইরান-ইসরায়েল যুদ্ধের কারণে কিছু ফারসি ভাষার সাংবাদিককে কাজে ডাকা হয়েছিল। এছাড়া, মায়ামি থেকে স্প্যানিশ ভাষায় সংবাদ প্রচারকারী কিউবা সম্প্রচার বিভাগের কর্মীদের ওপর এই ছাঁটাই প্রযোজ্য হবে না।

সমালোচকরা বলছেন, ট্রাম্প প্রশাসনের এই পদক্ষেপ সংবাদপত্রের স্বাধীনতার ওপর আঘাত এবং যুক্তরাষ্ট্রের কূটনৈতিক প্রভাব কমিয়ে দেবে।