জাপানে চালের অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধির মধ্যে বিতর্কিত মন্তব্য করে ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়া দেশটির কৃষিমন্ত্রী তাকু ইটোকে অবশেষে পদত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছেন। স্থানীয় সময় সোমবার (১৯ মে) তিনি তার মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চাওয়ার দু’দিনের মাথায় এই পদক্ষেপ নিলেন।

এর আগে, গত রবিবার (১৮ মে) একটি রাজনৈতিক তহবিল সংগ্রহ অনুষ্ঠানে কৃষিমন্ত্রী ইটোকে বলতে শোনা যায়, "আমাকে কখনো চাল কিনতে হয়নি, সমর্থকদের উপহারেই চালের সংস্থান হয়।" এই মন্তব্য দ্রুত সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়।

সমালোচকরা এই মন্তব্যকে চালের বর্তমান বাজার পরিস্থিতি সম্পর্কে ‘অসংবেদনশীল’ বলে আখ্যায়িত করেন। জুলাই মাসের জাতীয় নির্বাচনের আগে এমনিতেই দুর্বল অবস্থানে থাকা প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবার নেতৃত্বাধীন সংখ্যালঘু সরকারের জন্য এটি নতুন করে সমস্যা তৈরি করতে পারত।

প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে পদত্যাগপত্র জমা দেওয়ার পর সাংবাদিকদের সাথে কথা বলার সময় ইটো বলেন, “চালের দাম বেড়ে যাওয়ায় ভোক্তারা যখন কঠিন পরিস্থিতির সম্মুখীন হচ্ছেন, তখন আমি একটি অত্যন্ত অসংগত মন্তব্য করেছি। তাই প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবা আমার পদত্যাগপত্র গ্রহণ করেছেন।”

তিনি আরও বলেন, “সরকার যখন চালের মূল্য নিয়ে চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করছে, তখন আমার এই পদে থাকা সমীচীন নয় বলে আমি মনে করি।”

কৃষিমন্ত্রীর এই পদত্যাগ জাপানের রাজনৈতিক অস্থিরতাকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছে, যেখানে প্রধানমন্ত্রী ইশিবার সরকার আগামী জাতীয় নির্বাচনের মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

উল্লেখ্য, জাপানে চালের মূল্যবৃদ্ধি বর্তমানে একটি গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক ও সামাজিক ইস্যু হিসেবে দেখা দিয়েছে, যা সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবনযাত্রাকে প্রভাবিত করছে।