অবশেষে ৩৫ বছরের অপেক্ষা শেষ করে আরও একবার নিজেদের মাঠ অ্যানফিল্ডে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা উৎসব করল লিভারপুল। টটেনহ্যামের বিপক্ষে ম্যাচে দরকার ছিল ড্র। সেটাই যথেষ্ট হতো অলরেডদের জন্য। কিন্তু ঘরের মাঠে ভরা দর্শকদের সামনে লিভারপুল পেল ৫-১ গোলের বড় জয়। তাতেই ২০২৪-২৫ মৌসুমের শিরোপা নিশ্চিত হলো আর্নে স্লটের দলের জন্য।

এর আগে ২০১৯-২০ মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা ফিরেছিল অ্যানফিল্ডে। কিন্তু, সেবারে কোভিড-১৯ মহামারির কারণে সব উদযাপনই হয়েছে বন্ধ দরজার ভেতরে। কপ এন্ডে শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিল অলরেডরা। 

সেই আক্ষেপ এবার দূর হলো ৫ বছর পর এসে। টটেনহামের বিপক্ষে লিভারপুলের দরকার ছিল একটা ড্র। কিন্তু ঘরের মাঠে এত দর্শককে কেবল ড্র দিয়েই বাড়ি পাঠাতে চায়নি অলরেডরা। স্পার্সদের ৫-১ গোলে রীতিমত বিধ্বস্ত করে শিরোপা নিশ্চিত করেছে তারা। ৩৪ ম্যাচ শেষে অলরেডদের পয়েন্ট এখন ৮২। দুইয়ে থাকা আর্সেনাল থেকে এগিয়ে আছে ১৫ পয়েন্টে। চার ম্যাচ হাতে রেখেই শিরোপা উৎসব অ্যানফিল্ডের লাল দুর্গে।

এই জয়ের মাধ্যমে লিভারপুলের কোচ হয়ে আসার ৩৩০ দিনের মাথায় দলকে লিগ শিরোপা এনে দিলেন আর্নে স্লট। আর অধিনায়ক হিসেবে নিজের দ্বিতীয় মৌসুমেই শিরোপা নিশ্চিত করলেন ভার্জিল ভ্যান ডাইক। আধুনিক প্রিমিয়ার লিগ তো বটেই, ইংলিশ শীর্ষ লিগেই নতুন ইতিহাস গড়লেন ভ্যান ডাইক-আর্নে স্লটের জুটি। এমন চ্যাম্পিয়ন জুটি এর আগে কখনোই দেখা যায়নি ইংল্যান্ডের শীর্ষস্তরের ফুটবল লিগে। 

ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ লিগে কোনো ডাচ অধিনায়ক হিসেবে শিরোপা জেতার ঘটনা এবারই প্রথম। এর আগে নেদারল্যান্ডসের কোনো খেলোয়াড় ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে অধিনায়ক হিসেবে শিরোপা জিততে পারেননি। একই কথা প্রযোজ্য আর্নে স্লটের ক্ষেত্রেও। প্রথম ডাচ কোচ হিসেবে ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগ জিতলেন স্লট। ইংলিশ ফুটবলের শতবছরের ইতিহাসে ডাচ কোচ এবং অধিনায়ক নিয়ে এমন চ্যাম্পিয়ন তাই লিভারপুলই প্রথম। 

২০১৮ সালে সাউদাম্পটন থেকে ৭৫ মিলিয়নে লিভারপুলে আসার পর থেকেই দলের মূল ভরসার কেন্দ্র হয়ে উঠেছেন ভ্যান ডাইক। তখন থেকেই নিজেকে পরিণত করেছেন দলের সবচেয়ে বড় তারকাদের একজন হিসেবে। ভ্যান ডাইকের আগমন যেন লিভারপুলের আধুনিক সময়ের সবচেয়ে বড় সংযোজন। ২০১৮ সালে তার যোগদানের পর থেকে এখন পর্যন্ত ৯ শিরোপা জিতেছে অলরেডরা। যার মধ্যে আছে দুইবারের প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা, আছে চ্যাম্পিয়নস লিগ, ক্লাব বিশ্বকাপ কিংবা উয়েফা সুপার কাপের মতো প্রেস্টিজিয়াস সব শিরোপাও। 

আর্নে স্লট এসেছিলেন লিভারপুলে কিংবদন্তি বনে যাওয়া ইউর্গেন ক্লপের জায়গা পূরণ করতে। কাজটা সহজ ছিল না তার জন্যেও। ক্লপের রেখে যাওয়া স্কোয়াডকেই খেলিয়েছেন নিজের মতো করে। মাত্র ৭ম দল হিসেবে চার ম্যাচডে বাকি থাকতেই লিভারপুলে নিয়ে এসেছেন প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা। 

তবে পয়েন্ট টেবিলে শিরোপা নিশ্চিত হয়ে গেলেও এখনই ট্রফি আসছে না অ্যানফিল্ডে। লিগের একেবারে শেষ ম্যাচডেতে ভার্জিল ভ্যান ডাইকরা পাবেন শিরোপা। সেদিন ঘরের মাঠে অলরেডদের প্রতিপক্ষ ক্রিস্টাল প্যালেস।