নেপালের প্রধানমন্ত্রী কেপি শর্মা ওলির পদত্যাগের পর দেশটির পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী কে হবেন তা নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। বিক্ষোভের নেতৃত্ব দেওয়া তরুণ প্রজন্ম, যা 'জেন-জি' নামে পরিচিত, কাঠমান্ডুর বর্তমান মেয়র বালেন্দ্র শাহকে এই পদে দেখতে চাইছে।

মঙ্গলবার ওলির পদত্যাগের পর থেকেই জেন-জি বিক্ষোভকারীরা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বালেন্দ্র শাহকে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার আহ্বান জানাচ্ছেন। নেপাল সরকারের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম বন্ধ করার সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে শুরু হওয়া এই বিক্ষোভে পুলিশের গুলিতে ১৯ জন নিহত হয়, যাদের মধ্যে অনেকেই ছিল স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থী।

বালেন্দ্র শাহ, যিনি 'বালেন' নামেই বেশি পরিচিত, আগে একজন জনপ্রিয় র‌্যাপার ছিলেন। তার গানের মাধ্যমে তিনি প্রায়শই দুর্নীতি ও বৈষম্যের মতো সামাজিক ইস্যুগুলো তুলে ধরতেন। ২০২২ সালে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে কাঠমান্ডুর মেয়র নির্বাচনে বড় দলগুলোর প্রার্থীদের পরাজিত করে তিনি সবার নজর কাড়েন।

আন্দোলনের শুরুতে বালেন্দ্র বিক্ষোভকারীদের প্রতি তার সমর্থন জানান। যদিও বিক্ষোভকারীরা ২৮ বছরের কম বয়সীদের আন্দোলনে অংশ নেওয়ার কথা বলেছিলেন, তবুও তিনি তাদের পাশে থাকার বার্তা দেন। এক পোস্টে তিনি লেখেন, এই আন্দোলন তরুণ প্রজন্মের এক স্বতঃস্ফূর্ত প্রয়াস। তিনি রাজনৈতিক দলগুলোকে এই আন্দোলনকে নিজেদের স্বার্থে ব্যবহার না করার জন্য সতর্ক করেন এবং বলেন যে, সশরীরে উপস্থিত না থাকলেও তার পূর্ণ সমর্থন থাকবে।

বালেন্দ্র শাহ ১৯৯০ সালে কাঠমান্ডুতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি নেপালে সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে পড়াশোনা করেন এবং পরে ভারতের বিশ্বেশ্বরায়া টেকনোলজিক্যাল ইউনিভার্সিটি থেকে স্ট্রাকচারাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন।