দীর্ঘ ৫৮ দিনের নিষেধাজ্ঞা শেষে বঙ্গোপসাগরে মাছ ধরতে নেমে হাসি ফুটেছে পটুয়াখালীর জেলেদের মুখে। কুয়াকাটা সংলগ্ন সাগরে ঝাঁকে ঝাঁকে ইলিশসহ বিভিন্ন প্রজাতির সামুদ্রিক মাছ ধরা পড়ছে জেলেদের জালে। এতে উচ্ছ্বসিত উপকূলীয় জেলেরা।

এ বছরই প্রথম ভারতের সাথে সঙ্গতি রেখে ১৫ এপ্রিল থেকে ১১ জুন পর্যন্ত সাগরে মাছ ধরার উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল সরকার। মৎস্য বিভাগ জানিয়েছে, উপকূলের জেলেরা ৫৮ দিন মাছ ধরা থেকে বিরত থাকায় সামুদ্রিক ৪৭৫ প্রজাতির মাছের প্রজনন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হয়েছে। আর এর সুফল এখন পাচ্ছেন জেলেরা।

জেলেরা ছোট ডিঙি নৌকা ও ট্রলার নিয়ে সাগরে গিয়ে কাঙ্ক্ষিত মাছ নিয়ে ঘাটে ফিরছেন। শফিক মাঝি নামে একজন জেলে জানান, তিনি রাতে ট্রলার নিয়ে সাগরে রওনা দিয়ে কুয়াকাটা থেকে প্রায় ৪০-৪৫ কিলোমিটার দক্ষিণে জাল ফেলেছিলেন। সকালে ঘাটে ফিরে এসেছেন প্রায় ৪০ হাজার টাকার বিভিন্ন প্রজাতির মাছ নিয়ে। তিনি আশা করছেন, আল্লাহর রহমতে এ বছর প্রচুর মাছ পাবেন।

উপজেলা সিনিয়র মৎস্য কর্মকর্তা অপু সাহা বলেন, জেলেরা সমুদ্রের মাছ ধরার নিষেধাজ্ঞা যথাযথভাবে পালন করায় এখন আশানুরূপ মাছ নিয়ে সমুদ্র তীরে ফিরছেন। যেসব জেলেরা সমুদ্রের কাছাকাছি এলাকায় জাল ফেলছেন, তারা ভালো মাছ পাচ্ছেন। তিনি আরও আশা প্রকাশ করেন যে, গভীর সমুদ্রে মাছ শিকারে যাওয়া ট্রলারগুলোও প্রচুর ইলিশ নিয়ে ফিরবে।

তবে, গভীর সাগরে মাছ শিকারে যাওয়া অধিকাংশ ট্রলার এখনো তীরে ফেরেনি। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে এসব জেলের জালেও ঝাঁকে ঝাঁকে ইলিশ ধরা পড়বে বলে আশা করছে মৎস্য বিভাগ।