এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ২-১ গোলের হতাশাজনক হার দেখলেও, দলের ব্রিটিশ বংশোদ্ভূত মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী সমর্থকদের আশার আলো দেখাচ্ছেন। জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের দায়িত্বটা বেশ ভালোভাবেই পালন করেছেন হামজা; প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকানোর পাশাপাশি নিজেও গোলের সুযোগ তৈরি করেছেন। তবে ফুটবলে একজন ভালো খেললেও দলের জয় ছাড়া সফলতা পূর্ণতা পায় না। জাতীয় স্টেডিয়ামে হামজাদের জয় দেখতে আসা হাজারো সমর্থককে হতাশ হয়েই ফিরতে হয়েছে।

হামজার জাতীয় দলে আগমন ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে নতুন করে আশা জাগিয়েছিল, বিশেষ করে এশিয়ান কাপের মূল পর্বে জায়গা করে নেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে। কিন্তু ভারতের বিপক্ষে ড্রয়ের পর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে হারে সেই পথ অনেকটাই কঠিন হয়ে পড়েছে। তবু লড়াই চালিয়ে যাওয়ার আহ্বান জানালেন এই মিডফিল্ডার।

ম্যাচের পর সামাজিক মাধ্যমে হামজা লিখেছেন, "আমরা যেমনটা চেয়েছিলাম, তা হয়নি! কিন্তু দল ও জাতি হিসেবে আমরা গর্বিত হতে পারি!! আমাদের ইতিবাচক থাকতে হবে, কারণ এটা তো মাত্র শুরু। ইনশাআল্লাহ খুব শিগগিরই আমরা সেই জায়গায় পৌঁছাব, যেখানে পৌঁছাতে চাই! ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য হৃদয়ের অন্তঃস্থল থেকে ধন্যবাদ। দেখা হবে অক্টোবরে।"

বর্তমানে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের পয়েন্ট তালিকায় বাংলাদেশ তৃতীয় স্থানে আছে। শীর্ষে রয়েছে সিঙ্গাপুর, দ্বিতীয় স্থানে হংকং এবং চতুর্থ স্থানে ভারত। সামনে আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। আগামী অক্টোবরের আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে হংকংয়ের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ, ৫ দিনের ব্যবধানে দুটি ম্যাচ – একটি ঘরের মাঠে এবং অন্যটি প্রতিপক্ষের মাঠে। এই দুটি ম্যাচই নির্ধারণ করবে বাংলাদেশ এশিয়ান কাপে খেলার স্বপ্ন টিকিয়ে রাখতে পারবে কি না। আর সেই কঠিন চ্যালেঞ্জই দলকে উজ্জীবিত করতে প্রস্তুত হামজা চৌধুরী।