চলে গেলেন মার্কিন অভিনেতা জ্যাক বেটস। যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার লস ওসোসে বৃহস্পতিবার নিজ বাড়িতে ঘুমের মধ্যেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯৬ বছর। বিষয়টি জানিয়েছে অভিনেতার ভাগ্নে ডিন সুলিভান।

ভ্যারাইটি থেকে জানা যায়, জ্যাক বেটস দীর্ঘ অভিনয়জীবনে ছিলেন থিয়েটার, বড় পর্দা ও ছোট পর্দায় সমান জনপ্রিয়। ষাটের দশক থেকে টেলিভিশন দুনিয়ায় তার উপস্থিতি ছিল উল্লেখযোগ্য—‘জেনারেল হসপিটাল’, ‘গাইডিং লাইট’, ‘অল মাই চিলড্রেন’, ‘দ্য ইয়ং অ্যান্ড দ্য রেস্টলেস’-এর মতো জনপ্রিয় ধারাবাহিকে অভিনয় করেছেন তিনি।

বড় পর্দায়ও ছিল তার শক্ত অবস্থান। ১৯৬৬ সালে ‘সুগার কোল্ট’ ছবির মাধ্যমে স্প্যাঘেটি ওয়েস্টার্ন ঘরানার ছবিতে আত্মপ্রকাশ করেন, যেখানে তিনি হান্ট পাওয়ার্স নামে অভিনয় করেন। এরপর থেকে ১৯৭৩ সাল পর্যন্ত এই ঘরানায় একাধিক ছবিতে প্রধান চরিত্রে অভিনয় করেন। এছাড়া ‘দ্য ব্লাডি ব্রুড’, ‘ফলিং ডাউন’, ‘৮এমএম’, ‘অফিস স্পেস’, ‘ব্যাটম্যান ফরএভার’, ‘ব্যাটম্যান অ্যান্ড রবিন’-এর মতো ছবিতেও কাজ করেছেন।

তবে চলতি প্রজন্মের দর্শকদের কাছে তিনি সবচেয়ে বেশি পরিচিত হন ২০০২ সালে স্যাম রাইমি পরিচালিত সুপারহিরো সিনেমা ‘স্পাইডার ম্যান’-এর হেনরি বলকান চরিত্রের জন্য। সিনেমাটিতে তিনি ‘অসকর্প’ বোর্ডের চেয়ারম্যানের ভূমিকায় অভিনয় করেন, যাকে নরম্যান অসবার্ন বরখাস্ত করার পর গ্রিন গবলিন রূপে হত্যা করে। 

এমনকি ছোট পর্দার ‘ফ্রেন্ডস’, ‘মনক’, ‘দ্য মেন্টালিস্ট’, ‘ফ্রেইজার’, ‘এভরিবডি লাভস রেমন্ড’, ‘মাই নেম ইজ আর্ল’-এর মতো জনপ্রিয় সিরিজেও অতিথি চরিত্রে দেখা গেছে জ্যাক বেটস। তার মৃত্যুর খবরে হলিউডজুড়ে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। 

প্রসঙ্গত, ১৯২৯ সালের ১১ এপ্রিল নিউ জার্সির জার্সি সিটিতে জন্ম নেয়া জ্যাক ফিলমোর বেটস ছোটবেলায় পরিবারসহ মিয়ামিতে চলে যান। সেখানেই স্কুল জীবন শেষে থিয়েটার নিয়ে পড়াশোনা করেন মিয়ামি বিশ্ববিদ্যালয়ে। এরপর অভিনয়ের স্বপ্ন নিয়ে নিউ ইয়র্কে পাড়ি জমান। ১৯৫৩ সালে ব্রডওয়েতে ‘রিচার্ড থ্রি’ নাটকে অভিনয়ের মাধ্যমে শুরু হয় তার অভিনয়জীবন।