রংপুরের ব্যস্ততম সিও বাজার এলাকায় একটি এলপিজি অটো গ্যাস অ্যান্ড কনভার্সন সেন্টারে ভয়াবহ বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটেছে। এতে এখন পর্যন্ত একজনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হওয়া গেছে এবং অন্তত ২০ জন আহত হয়েছেন। আহতদের মধ্যে বেশ কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে জানা গেছে। শনিবার দুপুরে এই ঘটনা ঘটে। 

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, স্টেশনটির একটি রিজার্ভ ট্যাংকে কয়েকদিন আগে গ্যাস লিকেজ দেখা দিয়েছিল। আজ সেটি মেরামতের সময় ট্যাঙ্কের ভেতরে জমে থাকা উচ্চচাপে গ্যাস হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়। বিস্ফোরণের তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে, পাম্পের কাউন্টার, সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা ১৩টি মাইক্রোবাস ও অ্যাম্বুলেন্স, নিকটস্থ কয়েকটি দোকান এবং বসতবাড়ি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এ সময় প্রধান সড়ক দিয়ে চলাচলরত একটি যাত্রীবাহী বাসও বিস্ফোরণে ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় ঘটনাস্থলের আশপাশে তীব্র আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে।

রংপুর ফায়ার সার্ভিসের উপ-সহকারী পরিচালক বাদশা মাসউদ আলম জানান, খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ফায়ার সার্ভিসের একাধিক ইউনিট ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধার কাজ শুরু করে। আহতদের দ্রুত রংপুর মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। তিনি নিশ্চিত করেন, উদ্ধারকৃত এক অজ্ঞাত ব্যক্তিকে মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে।

প্রাথমিক তদন্তে ধারণা করা হচ্ছে, স্টেশনটির গ্যাস সংরক্ষণ ব্যবস্থাপনায় দীর্ঘদিন ধরেই অবহেলা ছিল এবং ঠিকমতো রক্ষণাবেক্ষণ না হওয়ায় এই দুর্ঘটনার সূত্রপাত হয়েছে।

এদিকে, দুর্ঘটনার পর পুরো এলাকা আইনশৃঙ্খলা বাহিনী ঘিরে ফেলে এবং অতিরিক্ত নিরাপত্তা জোরদার করা হয়। ঘটনার পর এলাকার যান চলাচল সাময়িকভাবে বন্ধ রাখা হয় এবং সাধারণ জনগণকে নিরাপদ দূরত্বে সরে যাওয়ার অনুরোধ জানানো হয়। রংপুর সিটি করপোরেশনের একজন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, গ্যাস স্টেশনের লাইসেন্স, নিরাপত্তা ব্যবস্থা এবং রক্ষণাবেক্ষণ নীতিমালা পর্যালোচনা করে যথাযথ ব্যবস্থা নেওয়া হবে।